Pour moult raisons que je ne détaillerai pas ici, métalleux et clergé n'ont jamais fait bon ménage et quand un homme d'Église aborde le sujet c'est généralement pour nous vouer aux gémonies. Bon, il faut bien admettre que de notre côté, nous ne sommes pas tendres non plus.

Mais un prêtre a su gagner notre respect : le Padre Bob alias l'abbé Robert Culat. 
Né en 1968, ordonné prêtre en 1993, Robert Culat sera aumônier des collèges à Orange (1994) où il rencontre de bien étranges créatures  : des élèves à cheveux longs et t-shirts noirs,  ses premiers métalleux. Homme de dialogue, l'abbé veut comprendre et à leur contact il découvre le métal. A noter qu'il est fan de death metal, Opeth et Katatonia en tête, mais que si il reconnait le talent musical de certains groupes, l'homme de foi est blessé par les propos anti chrétiens.

Mais revenons à notre abbé des Collèges.

Notre jeune abbé est un homme curieux qui aime aller au fond des choses : en 2000 il adresse aux collégiens un questionnaire d'une vingtaine de questions, "Etude sur la planète Metal" mais ce petit questionnaire franchira rapidement les murs du collège pour être relayé auprès de fans de toute la France car c'est ce qui intéresse le prêtre : comprendre le phénomène du metal auprès des fans français. 

Ce questionnaire va susciter l'enthousiasme des métalleux et l'abbé recevra des centaines de réponses. Il ne reste plus qu'à compiler et analyser ces données ! Aidé d'une véritable équipe, il va dépouiller et étudier les réponses.

De ce travail de titan parait en 2007 aux éditions du Camion Blanc un véritable ouvrage référence : L'Âge du métal.

Préfacé par l'historien Nicolas Bénard, cet ouvrage va bien au-delà d'une simple compilation de données statistiques.

C'est une étude empirique basée sur un matériau récolté au cœur même du mouvement métal, de ceux qui le vivent avec passion au quotidien. Aux chiffres bruts, l'abbé ajoute une analyse des réponses, y compris les minoritaires, qui s'appuie à la fois sur ce sondage mais aussi sur ses entretiens avec les fans. 
Cette étude sociologique fait voler en éclats les clichés habituels, parfois doctement assénés par des pseudos spécialistes qui ont "étudié" la chose de loin, voire de très loin. 

En 519 pages, l'abbé Culat livre une étude statistique certes, mais aussi une étude humaine, ouverte et tolérante. Lors de la lecture de ce livre, j'ai été frappée par l'amour qui transpire derrière les données brutes et qui en fait une étude au cœur de l'Homme.
Les annexes sont nombreuses (passionnantes) qui étayent et illustrent les propos du Padre Bob et les métalleux en apprendront presqu'autant que les non métalleux.
Un livre référence, indispensable.